ว่าไปแล้ว นับวันผู้สูงอายุจะมีมากขึ้นเรื่อยๆ ตามความเจริญก้าวหน้าทางการแพทย์ที่สามารถเอาชนะโรคภัยหลายโรคที่คอยคร่าชีวิตมนุษย์ให้ตายจากไปเสียก่อนเวลาอันควร มาวันนี้ผู้สูงอายุมีจำนวนมากขึ้น เมื่ออายุมากขึ้น ก็ใช่ว่าจะดีนักเพราะร่างกายสังขารก็ย่อมมีการเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา หากหัวใจไม่หยุดเต้นและสมองยังคงสั่งงาน ชีวิตก็ยังคงดำเนินกันต่อไป ขณะที่อวัยวะทั้งหลายในร่างกายกำลังเสื่อมสภาพลงไปเรื่อยๆ โดยเฉพาะเรื่องของ “กระดูก”
“กระดูก” ของหญิงวัยสูงอายุ เป็นสิ่งที่น่าเป็นห่วงมากที่สุดเพราะจากการศึกษาพบว่า นับตั้งแต่วันหมดประจำเดือนย่างเข้ามาถึง กระดูกก็จะเริ่มเสื่อมสภาพลงเรื่อยๆ กระดูกพรุนมากขึ้นเรื่อยๆ ความแข็งแรงของกระดูกจะลดน้อยลงจนกระทั่งเปราะ และหักได้อย่างง่ายๆ กระดูกที่พบว่ามีการสึกกร่อนและหักได้บ่อยๆ ในคุณผู้หญิงวัยสูงอายุ ได้แก่ กระดูกข้อมือ เพราะเพียงแค่คุณผู้หญิงวัยสูงอายุสะดุดขาตัวเองล้มลงอย่างนุ่มนวล พร้อมกับเอามือยันพื้น เพื่อป้องกันศีรษะฟาดตามสัญชาตญาณ เพียงแค่นี้ก็ทำให้กระดูกข้อมือหักได้แล้ว และกระดูกที่สึกกร่อนอย่างเห็นได้ชัดถึงความเปลี่ยนแปลงในวัยสูงอายุคือ กระดูกสันหลัง บางรายกระดูกสันหลังโก่งงออย่างชัดเจน และที่พบได้บ่อยที่สุดก็คือ ความสูงของร่างกายที่ลดลงก็เป็นเพราะการสึกกร่อนของกระดูกสันหลังนั่นเอง
อีกแห่งหนึ่งของกระดูกที่แตกหักได้ง่ายกว่าที่คิดเป็นอย่างมากเพราะกระดูกอะไรมีขนาดใหญ่นักหนาแต่สามารถหักได้อย่างคาดไม่ถึง นั่นก็คือ กระดูกสะโพก ครับ…กระดูกสะโพก หรือกระดูกต้นขา หากเกิดหักขึ้นมาคุณก็เดินกันไม่ได้เท่านั้นเอง จนกว่าจะได้รับการแก้ไขด้วยการผ่าตัด ซึ่งก็มิได้รับรองว่าทุกรายจะกลับหายมาเป็นปกติ แล้วคุณจะเสี่ยงกันไหมล่ะ… ลองคิดดูซีครับว่า เมื่อกระดูกมันมาแตกหักจนกลายเป็นคนทุพพลภาพเอาตอนแก่นั้น มันทรมานแค่ไหน การรักษาก็ยุ่งยากเพราะอายุเป็นอุปสรรค การหายจากโรคก็ลำบากเพราะอายุมากแล้ว อะไรๆ ดูเหมือนจะไม่เป็นใจเท่าใดนักเมื่อเหตุมาเกิดเอาตอนอายุมากแล้ว
การป้องกันโรคจึงเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับคุณๆ ผู้สูงอายุทั้งหลาย ไม่ว่าจะเป็นโรคที่เกิดได้ง่ายในวัยสูงอายุ เช่น โรคมะเร็งต่างๆ หรือโรคแห่งความเสื่อมตามวัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งโรคของกระดูก ดังที่ผมได้สาธยายให้ฟังนั่นแหละครับ
